作者：外交學院國際關系研究所教授 趙懷普
英國是老牌資本主義國家，善用外交手段來維護國家利益。在歐洲及全球政經形勢仍在發生深刻復雜變化的背景下，英國近期外交走向的基本脈絡和若干特點是，繼續堅持務實主義，將經濟利益優先作為對外政策基本取向，靈活調整和運用外交政策與策略，有所為有所不為，致力于維護英國在世界上的經濟利益并確保英國擁有適當的國際影響力。
務實主義和經濟利益優先原則
過去幾年，為了應對國際金融危機肆虐及英國經濟陷入嚴重衰退的危機，卡梅倫政府采取了緊財政、寬貨幣和低利率政策，重點在經濟、商業和公共部門領域進行改革，以縮減福利開支，降低赤字，發展經濟，增加就業，改革力度頗有些20世紀80年代撒切爾改革的影子。
外交是內政的延續。卡梅倫政府在推進國內改革的同時，積極拓展對外經貿金融聯系，追求經濟利益最大化。由此或可給卡梅倫外交貼上“經濟外交”的標簽，或曰“拼經濟的外交”。這一“經濟利益優先”的對外政策取向，反映了英國作為一個老牌資本主義國家和曾經的世界霸主所具有的靈敏國際政治嗅覺和務實外交傳統。
英國對外政策的經濟轉向也與英國對自身國際地位的認知變化有關。在全球化加劇國際經濟競爭，以及金融危機后新興國家崛起、國際力量格局發生深刻變化的背景下，卡梅倫政府意識到，英國的硬實力從根本上講已不能支撐其傳統的外交目標，因此有必要收斂其全球戰略雄心，包括放棄虛幻的世界大國目標及軍事強國地位，而集中資源和精力于經濟建設。據倫敦國際戰略研究所分析，5年來，英國國防預算下降8%至9%，這導致其常規國防力量縮減20%至30%。
積極開展對新興國家外交與合作
英國保守黨人歷來有偏向海外貿易的傳統，堅信英國應該著眼于歐洲以外的世界。著名的保守黨首相丘吉爾曾經告訴法國總統戴高樂，在歐洲和“廣闊天地”（遠海）之間做選擇的時候，英國總是把目光投向歐洲以外。
卡梅倫繼承了本黨著眼全球的外交傳統。過去幾年歐債危機和歐盟內部紛爭削弱了歐盟對英國的吸引力。卡梅倫上臺伊始就明確表示，英國需要重新平衡其外交政策，將重點從美國和歐洲轉向新興國家。近年來，除了深化英印關系，卡梅倫政府對新興國家的外交中更加引人注目的是加強對華外交與合作。最具影響力的事件是去年英國正式申請加入中國提議建立的“亞洲基礎設施投資銀行”（以下簡稱“亞投行”）。
英國加入亞投行頗具象征意義。一方面，英國此舉折射了當今世界的經貿和金融態勢。亞洲是當今世界經濟發展最快的地區，而“領漲”的中國已經是世界第二大經濟體和外匯儲備最多的國家，中國的發展給世界帶來巨大機會和利益?？穫愓钪@一點。
另一方面，加入亞投行是英國務實外交的體現，它表明英國接受了中國作為一個新興大國的崛起，并且愿意與之發展務實合作關系。與美國重返亞洲戰略不同，英國要維持或擴展它在亞洲的利益，不可能主打軍事戰略，而是主打經濟戰略，這同時也是在為英國爭取更大的外交空間，以確保英國擁有適當的國際影響力，在未來形成的新的國際格局中盡力爭得一個相對較好的位置和角色。在亞太地區，英國會在軍事或政治問題上維持與美國的聯盟關系，但經濟上會加強與中國合作。
脫歐談判：有節制的討價還價
在20世紀的大部分時間里，“英美特殊關系”曾是國際政治和跨大西洋關系中一道獨特的風景線。隨著冷戰后國際形勢和歐洲地緣政治結構的變化，以及雙方外交政策的調整，英美“特殊關系”逐漸褪色。對歐政策是今后一個時期英國外交面臨的主要挑戰。
英國主流精英并不希望英國真正“脫歐”。接任首相的特蕾莎·梅現在正面臨如何處理脫歐這一難題。英國大部分商界人士呼吁英國與歐盟維持緊密聯系，此外，特蕾莎·梅政府或還將面臨來自工黨、蘇格蘭民族黨等的壓力。主張留歐的蘇格蘭民族黨現已成為國會第三大黨，今后還有可能與工黨組成聯盟，向保守黨政府施加壓力。可以預見，在未來同歐盟的協商談判中，英國肯定會竭力維護其在歐洲的經濟利益，把可能的損失減到最小。
從歐盟方面看，德國、法國等主要成員國原本都希望英國繼續留在歐盟。為了鼓勵英國繼續留在歐盟，歐盟也曾對英國做出一定讓步，但最終未能如愿。在接下來處理同英國的關系時，歐盟一方面要維系與英國相對穩定的合作關系，另一方面也不會讓英國完全得到它想得到的一切。這是為了防止歐盟內更多成員國效仿英國，進而維持歐盟架構的穩定。
可預期的脫歐談判不會一帆風順。主要挑戰在于雙方既有利益重合，又有利益分歧，談判必定是一個艱難卻有節制的討價還價過程。談判最有可能呈現的結果是，英歐雙方尋求最大公約數以保持歐盟現有架構的完整，而在一些相對次要、有妥協余地的領域達成都能接受的方案。
