我一直認(rèn)為，《政治、經(jīng)濟(jì)與福利》是一本十分重要的著作。在中國(guó)躋身有影響力的世界大國(guó)行列、開始探索引領(lǐng)人類文明發(fā)展的關(guān)鍵時(shí)期，我們急切地希望本書的中文版能早日問世，給大家一些討論和思考的提示。國(guó)家的發(fā)展，不應(yīng)單純從經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、市場(chǎng)行為、意識(shí)形態(tài)的角度衡量，而是要從政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)等方面綜合思考。《政治、經(jīng)濟(jì)與福利》一書的思想，建立在對(duì)民主社會(huì)主義和自由資本主義的理論思考和實(shí)踐結(jié)果進(jìn)行比較的基礎(chǔ)之上，有幾個(gè)重要觀點(diǎn)，對(duì)我們反思資本主義和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)、重新審視社會(huì)主義和計(jì)劃經(jīng)濟(jì)、在改革開放初步成功后繼續(xù)探索前行的方法，有深刻的啟示意義。
第一，《政治、經(jīng)濟(jì)與福利》一書直接指出了“現(xiàn)代自由資本主義國(guó)家理論”的局限性，對(duì)西方主流觀點(diǎn)提出了系統(tǒng)性的批判和發(fā)展。作者提到，在決策方面，經(jīng)典自由資本主義強(qiáng)調(diào)每一個(gè)人的權(quán)利，把公共決策放在為私利討價(jià)還價(jià)、少數(shù)服從多數(shù)的票決基礎(chǔ)上，沒有能力用理性來對(duì)待現(xiàn)代社會(huì)出現(xiàn)的新的集體性問題，如環(huán)境污染問題等。它們的國(guó)家能力注定會(huì)在這些方面表現(xiàn)出不足，而社會(huì)主義國(guó)家則需要思考如何用好公權(quán)的問題。作者認(rèn)為，“在社會(huì)主義還是資本主義、計(jì)劃經(jīng)濟(jì)還是自由市場(chǎng)、管制還是放任自由等傳統(tǒng)的選擇之外，還存在其他意義更深遠(yuǎn)的選擇”。傳統(tǒng)上看似“簡(jiǎn)單而又重要的選擇”其實(shí)“并不那么簡(jiǎn)單”，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)組織所遇到的棘手問題只能通過更加謹(jǐn)慎地關(guān)注技術(shù)性細(xì)節(jié)才能得到解決。并且，一些所謂的重要選擇其實(shí)沒有那么重要。作者認(rèn)為，美國(guó)的經(jīng)濟(jì)是過度私有化的，美國(guó)人對(duì)私有制有著教條式的偏好，因?yàn)樵谵r(nóng)業(yè)社會(huì)時(shí)期，私人所有和控制的經(jīng)濟(jì)組織在效率和民主方面有合理的社會(huì)基礎(chǔ)，但這種偏好只是一種信仰，并不是公眾在理性計(jì)算了它的相對(duì)優(yōu)勢(shì)后得出的結(jié)果。
第二，《政治、經(jīng)濟(jì)與福利》是一本關(guān)于自由主義的著作。如果我們記住馬克思、恩格斯在《共產(chǎn)黨宣言》里提到的“從必然王國(guó)走向自由王國(guó)”的人類社會(huì)奮斗目標(biāo)，我們就知道這是一個(gè)宏大而艱巨的任務(wù)，是人類的最高追求。但是，自由不是絕對(duì)的，在不同的社會(huì)認(rèn)識(shí)情況下，人們對(duì)自由的理解是不同的，它受制于自然環(huán)境、物質(zhì)條件、內(nèi)心訴求、他人訴求等等。不同的國(guó)家在不同的發(fā)展階段，有為大眾所認(rèn)可的、共識(shí)性的自由觀念。作者指出，完全自由的社會(huì)是不存在的，“一個(gè)人的自由或許就是另一個(gè)人的奴役”。對(duì)不同的群體來說，自由會(huì)鼓勵(lì)和禁止不同的行為，因?yàn)樯鐣?huì)存在于相互的控制之中。追求自由的重點(diǎn)在于通過理性選擇追求進(jìn)步，克服對(duì)自由的阻礙。作者認(rèn)為，社會(huì)主義陣營(yíng)對(duì)社會(huì)本質(zhì)的認(rèn)識(shí)超越了經(jīng)典資本主義：一是意識(shí)到價(jià)格體系作為一種社會(huì)調(diào)節(jié)機(jī)制的不足，意識(shí)到這一機(jī)制帶來的收入分配的不平等和對(duì)集體公益的忽略。二是意識(shí)到社會(huì)生活的整個(gè)過程并不能沒有控制，不論是市場(chǎng)、技術(shù)、文化還是公共事務(wù)，沒有合法的控制和理性行為，這些就不可能成功。三是市場(chǎng)化的競(jìng)爭(zhēng)控制手段需要有輔助性的科層結(jié)構(gòu)控制手段來彌補(bǔ)，否則純價(jià)格體系的運(yùn)作不可能成功。四是收入分配的合理性和公共政策的調(diào)節(jié)力的重要性。作者認(rèn)為，自由資本主義之所以有所成就，即在于對(duì)這些問題有相當(dāng)?shù)墓沧R(shí)。對(duì)于我們來說，深刻理解自由的意義，就不會(huì)懼怕自由這一提法，而可以更好地表述自己，與世界文明對(duì)話。
第三，協(xié)調(diào)，就是行政手段的合理使用。《政治、經(jīng)濟(jì)與福利》一書的核心要點(diǎn)也在于提出要注重協(xié)調(diào)和行使行政權(quán)力的細(xì)節(jié)。在20世紀(jì)90年代版的前言中，作者寫道：“我們?cè)?0多年前（1953年）就寫了這本書，批評(píng)當(dāng)時(shí)盛行的觀點(diǎn)——認(rèn)為只要有幾個(gè)聰明的人幫助大家在社會(huì)主義還是資本主義、計(jì)劃經(jīng)濟(jì)還是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)、管制還是放任自由之間進(jìn)行一個(gè)簡(jiǎn)單選擇，就可以應(yīng)對(duì)一切問題。到1991年，蘇聯(lián)解體了，但資本主義的方法也開始受到更大的挑戰(zhàn)。雖然有人認(rèn)為過去一個(gè)世紀(jì)，自由資本主義更有利于追求自由、效率、正義、平等、安全和進(jìn)步，但事實(shí)上，自由資本主義中違反這些神圣價(jià)值的例子也不勝枚舉。我們這本書的最重要的理念是，看起來簡(jiǎn)單的道路，其實(shí)是不可能簡(jiǎn)單的。現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)組織給我們帶來的問題只能通過不辭辛勞的對(duì)技術(shù)細(xì)節(jié)的關(guān)注才能得到解決。”
需要注意的是，本書作者所討論和描述的“資本主義”和“私有制”、“社會(huì)主義”和“公有制”，指的是20世紀(jì)上半葉的經(jīng)典資本主義和傳統(tǒng)的指令性計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制的社會(huì)主義。本書于1953年出版，所列舉的大量例子也是那個(gè)年代的例子，與后來經(jīng)過不斷改革的現(xiàn)代資本主義和我國(guó)新時(shí)代中國(guó)特色社會(huì)主義有十分巨大的區(qū)別，因此，不應(yīng)該進(jìn)行簡(jiǎn)單類比或概念套用。但作者提出的要用好社會(huì)控制技術(shù)、追求社會(huì)發(fā)展的終極目標(biāo)、通過辛勤的努力做好國(guó)家治理的細(xì)節(jié)工作等重要的思考和分析，對(duì)于我們理解世界、走向人類文明的思想前沿，有不少有益的啟示和重要的參考價(jià)值。
（作者為清華大學(xué)公共管理學(xué)院教授）
