美育本質上是一種情感教育、一種生命塑造，它激發美感、挖掘潛能、彰顯智慧，對人生具有潤物細無聲的化育功能。美育的內涵是尊重和珍視生命，挖掘生命的社會意義，并將真、善融入美的形式，使單純的審美臻入大美之境。近年來，兒童美育得到社會高度關注，學校美育工作邁上新臺階，社會美育資源日益豐富，家庭美育受到越來越多家長的重視。對兒童創造力的激發成為進一步做好美育工作的重要抓手，在推動青少年的全面發展和健康成長中發揮重要作用。
愛美之心人皆有之。美是一種生命的感動，是從感官的審美愉悅，到情感的審美體驗，再上升到理性的審美超越的過程。所以，孩童對美的認識，源于日常生活中的真實感受，不是用概念輔導、背誦名詞或者一筆一畫照著臨摹就能培養出來的。美育應當著重培養孩子懂得自然之美、藝術之美和創造之美。這三種美相互聯動、相輔相成，對人的影響貫穿一生。
自然之美、藝術之美在平凡生活中隨處可見，所以美育不能舍近求遠，更應落實在日常。當下，有的家長給孩子報名美術培訓班，卻忽視了讓孩子感受身邊的美好。其實，水中的游魚、天邊的浮云、階前的青草，無不是提升審美素養、陶冶情操、溫潤心靈的媒介。博物館、美術館、音樂廳等公共文化設施，無不是傳播經典藝術、開闊人文視野、激發創新創造活力的場所。如今，很多鄉村也有了村史館、傳統工藝坊等，展示著當地歷史文化，傳遞著樸實與活力之美。多讓孩子們在廣闊的社會大課堂中自我感受，將美融入兒童的內心世界，是家長和老師的重要責任。
感悟創造之美，是將自然之美轉化為藝術之美，進而升華為思想、情感、情操之美的抓手。在創造的每個階段，都會有不同的美生成，創作者用藝術的形式將其凝固。這一過程實際上也是發現與判斷的過程。比如，當描繪海上日出時，太陽處于哪個位置時畫出來更好看，考驗著創作者的發現能力；太陽與海水的比例和色彩關系處理，則考驗著創作者的判斷能力。最終完成的美術作品，是創作者審美標準、審美理想的綜合體現。為什么莫奈的油畫《日出·印象》如此有名？正是因為他畫出了太陽升起時四周的光線、空氣和氛圍，體現了畫家與眾不同的發現力、判斷力、創造力。這種非凡創造所激發的美，才能感染千萬觀眾。
所以，兒童美育的意義，不只是為了提高兒童審美水平，更重要的是激發其創造活力。這種創造力在孩童時期自然生成，若正確引導便可演化為一種習慣性的創造思維，對人的一生各階段都能產生積極影響。現在，社會上出現了不少美術培訓班，這是對學校美育、家庭美育的補充，但在教學中也出現了值得注意的問題。比如，有的老師用成年人的觀點、思維、視角為兒童畫下定義，并把一些藝術形象畫成模板，讓孩子們照著模仿。孩子們完成的作品看起來很有想象力，但這并不是兒童自身的想象力。所以，要開展好美育工作，對老師的素質水平要求很高。老師應當善于啟發，讓孩子充分發揮想象，大膽創新創造。這種創造的基礎源于孩子切身的感受，所以藝術感受非常珍貴，藝術創造也非常珍貴。同時，老師還要因材施教、因勢利導，既傳遞美的理念，也讓孩子們掌握表現美的方式方法。
隨著美術教育在美育中的地位愈發突出，越來越多的家長希望通過美術教育培養孩子感受美、表現美、鑒賞美、創造美的能力。但也有一些家長對于美術教育的認識失之偏頗，讓孩子從小就接受專業訓練而非藝術啟蒙。其實對于擁有與生俱來的創造潛能的兒童來說，過早接受一些過于專業的繪畫訓練，反而容易束縛孩子的創造力。
兒童美育關系著社會審美和人文素養的提升。遵循美育特點，弘揚中華美育精神，讓每個孩子都擁有敏銳的審美耳目、充沛的審美情感和健康的審美靈魂，是做好美育工作的重要任務。
（作者為中國美術館館長，本報記者馬蘇薇采訪整理）
