隨著公眾健康意識的增強，越來越多的人習慣在家中儲備藥品。根據《中國家庭過期藥品回收白皮書》，我國約有78.6%的家庭備有家庭小藥箱，卻有80%以上的家庭沒有定期清理藥箱的習慣，全國一年因此產生的過期藥品約1.5萬噸。過期藥品通常化學成分復雜，將其隨意丟棄和露天焚燒正在成為污染物的重要來源。這些污染物以持久性有機污染物、內分泌干擾物和抗生素為代表，區別于傳統污染物，通常具有生物毒性、環境持久性、生物累積性等特征，對生態環境和人體健康的損害更加持久、隱蔽。
當前，我國過期藥品專業回收鏈條尚不完整，相關問題亟待引起重視并加以解決。一方面，過期藥品回收管理制度不完善。目前，過期藥品的回收處理尚無專門政策，一般只是在垃圾處理等政策下提及，所提倡的處置方法基本也是按生活垃圾進行常規處置，沒有無公害處置環節。從管理實踐看，各地方或制藥企業陸續開展了一些過期藥品回收行動，有助于提高公眾意識，積累回收經驗，但總體而言，未形成長期性、穩定性機制。另一方面，過期藥品回收責任主體不明確，回收成本無人承擔。回收涉及收集、轉運、保存、無公害處理等環節，流程復雜、專業性強，需各環節責任主體高效協作。由于目前尚無明確的相關法律條文，管理部門、制藥企業和藥店等均無明確的法律責任。另外，從投入回報看，過期藥品屬劣質藥，回收處置經濟價值低，難以商業化運作。藥企開展相關活動一般是出于社會責任、公益等方面的考慮。
鑒于過期藥品回收的復雜性和專業性，需盡快協調政府、制售藥企業、藥店、醫院、社區、協會等多方力量，打通難點堵點，建設回收長效機制。要在法律法規層面迅速填補過期藥品回收相關空白，使制定回收制度、給予財政支持、進行資金審批、鼓勵企業和個人參與等有法可依，并盡快形成一套全國統一的過期藥品回收規范化流程，嚴懲非法購銷過期藥品的行為。
明確責任主體，完善成本分攤機制。例如，部分國家成熟經驗表明，藥監部門可作為回收監管的主體，制售藥企業、行業協會等可作為回收執行的主體，由此明確承擔回收成本、無公害處置費用等方面的職責。對積極參與過期藥品回收的企業、個人或社會團體，可給予財政補貼、稅收減免、信貸優惠等激勵獎勵。
減少藥品浪費。完善生產者責任延伸制，通過價格、稅收等經濟手段引導制藥企業踐行綠色生產理念，完善藥物分裝體系。減少以藥補醫、小病大治、開大處方等造成的多開藥現象，買藥或開藥堅持適度適量原則。建立上門回收、郵寄和社區、單位、公共場所回收等多樣化便捷回收通道。
