毛筆是中國重要的繪畫與書寫工具，產自安徽省宣城市涇縣的宣筆作為其中的佼佼者，精于選料、繁于工藝，迄今已有超2000年的傳承歷史，被歷朝歷代文人墨客視為“掌上明珠”，其制作技藝于2008年被列入國家級非物質文化遺產保護名錄。
把毛料放在水中仔細清洗，就著燈光剔除一根根細微雜毛，將清理后的毛料聚合成圓直光滑、攏抱不散的錐形……走進涇縣涇川鎮宣筆制作技藝代表性傳承人佘征軍的工作室，他正在為一支紫毫筆制作筆頭。“白居易有詩云，‘宣城之人采為筆，千萬毛中揀一毫’。此句講的是宣筆制作工藝的復雜精細。”佘征軍說。
1962年出生的佘征軍成長于涇縣一個宣筆世家。1982年底，高中畢業的佘征軍傳承祖業。從事宣筆制作40余載，佘征軍不僅掌握了宣筆傳統制作技藝的真諦，還帶領一批技藝骨干，研究恢復失傳歷史珍品，改良創新傳統技藝，多次在全國文博會上榮獲金獎。
宣筆作為“中國四大名筆”之一，具有“尖、齊、圓、健”的特點。“‘尖’指筆鋒，尖如錐狀；‘齊’指筆鋒打開后，齊如刀切，無參差；‘圓’指筆頭渾圓挺直，無凹凸；‘健’指寫畫時富有彈性，落筆時健勁有力。”佘征軍介紹，只有做到這四點，使用宣筆時才能“收得攏、撤得開”。
“無論是制作哪一類品種的宣筆，要能實現‘尖、齊、圓、健’均屬不易，需經歷選料、水盆、制桿、裝套等多道工序、100多個環節。”以制桿為例，佘征軍介紹，工人需要先將筆桿磨平，再用工具在筆桿上挖出裝筆頭的洞，這套工藝沒有特定的參數可參考，全憑工人的手上感覺。“學徒入行，一般3到5年才能完整學會宣筆制造流程；要想做出一支優秀的宣筆，至少10到12年的學習實踐；而要想學‘精’，需要一輩子的時間。”佘征軍說。
隨著制筆工藝的創新發展，宣筆品類如今多達幾百種。如何在守正的同時更好創新？這是佘征軍一直在思考的問題。在生產流程方面，佘征軍及其團隊改良了筆桿材質，讓不同風格的筆桿和筆頭都可適配，也讓產品設計、生產更標準化，有利于市場推廣。在設計風格方面，佘征軍根據市場需求，為消費者提供更多產品選擇——以老式桿秤為造型的“稱心如意筆”、兼具實用與審美功能的簪筆、集筆頭與筆桿于一體的竹筆……一支支別具新意、造型新穎的宣筆新品，備受市場青睞。佘征軍笑著說：“讓毛筆走出書房，進入現代生活，也算是樂事一件。”
2019年，佘征軍開通了短視頻賬號，開始在新媒體平臺上直播講解宣筆傳統制作技藝和背后蘊含的歷史文化底蘊。他還擔任毛筆工坊導師，培養學生的動手能力。佘征軍表示：“在未來，希望通過我的努力，讓更多年輕人了解宣筆、愛上宣筆，甚至進入到這個行業中來，更好地傳承好這項非遺技藝。”
