今年全國兩會期間，習近平總書記深刻指出，“好學校要看大師，不光是看大樓。還是要提高質量，內涵式發展，解決好現存的問題。”習近平總書記的重要論述，蘊含著豐富的哲理，對教育強國建設具有很強的針對性、指導性。
大樓、大師往往和大學聯系在一起。基礎教育也可以有大樓和大師，但在教育強國建設中，高等教育要發揮龍頭作用，所以這個語境中的“好學校”，應該主要是指“好大學”。“大樓”是大學辦學的物質條件，大學的規模往往是比較大的，京師大學堂的管學大臣張百熙提出，“大學堂理應法制詳盡，規模宏遠”，在《奏籌辦京師大學堂情形疏》中，他給朝廷提出的建議，主要就是廣購圖書儀器、增建校舍、漸拓規模、寬籌經費，因為沒有這些條件，一所大學是辦不起來的；“大師”則是大學最優秀的那部分師資，是科學帥才，是各個學科領域的引領者，更是德才兼備的“大先生”，是被社會尊重的楷模、世人效法的榜樣，大師代表著大學所能達到的學術高度、思想高度、精神高度，也代表著教師隊伍的素質，這直接決定著大學的辦學能力和水平。
關于二者的關系，最著名的論斷，是梅貽琦在就職清華大學校長的講演中所提出的，“所謂大學者，非謂有大樓之謂也，有大師之謂也”。這說明真正決定辦學質量的，歸根到底是大師。正是因為有“國學院四大導師”、“兩彈一星”元勛等大師，清華才成其為清華。
在建設教育強國的新征程上，習近平總書記再談這對關系，是具有深意的。習近平總書記在北京大學師生座談會上的講話中指出，走內涵式發展道路是我國高等教育發展的必由之路。今天我們要建設中國特色、世界一流大學，關鍵是提升質量、內涵式發展，而內涵式發展的一個關鍵點，就是把握和處理好“大樓”與“大師”的辯證關系，把主要精力和資源集中到“大師”上來。
馬克思從政治經濟學的角度指出，“如果生產場所擴大了，就是在外延上擴大；如果生產資料效率提高了，就是在內涵上擴大”。研究高等教育的時候，這個方法同樣適用。大學規模的擴大只是一種外延式發展，并不必然導致內涵的豐富，關鍵是看，高等教育“生產資料”使用效率是不是提高了。也可以再直觀一點，要判斷一所大學的發展狀況如何，我們可以從經費支出結構上看：如果花錢的大頭，還是基建項目，還是在“跑馬圈地”“攤大餅”，那就談不上是內涵式發展；如果把主要的經費都花在人才身上，那這個學校應該說已經到了比較好的一個發展階段。大學的資源一定要集中在教學科研核心使命上，寶貴的經費、土地和師生的精力，都得用在刀刃上。大學的管理者要為“大師”服務，而不是為“大樓”服務。
從教育大國到教育強國，是一個系統性躍升和質變的過程，發展的過程也就是解決問題的過程。對中國的高等教育而言，現在最核心、最關鍵的問題，還是能不能培養出大師、能不能匯聚起大師的問題。當前，世界創新版圖正發生深刻變化，國際科技博弈和人才競爭越發激烈，強國建設迫切需要大學培養和匯聚一大批優秀人才，必須加快教育綜合改革，解決好當前制約高層次人才自主培養和發展中面臨的一系列問題。
習近平總書記指出，“我國擁有世界上規模最大的高等教育體系，有各項事業發展的廣闊舞臺，完全能夠源源不斷培養造就大批優秀人才，完全能夠培養出大師。我們要有這樣的決心、這樣的自信！”今天，大學要傳承、擔當起“囊括大典、網羅眾家”的使命和責任，系統性謀劃好人才工作，著力破解各方面難點堵點，匯聚大師、用好大師，還要讓大師培養大師，為中國大學的殿堂樓宇筑牢靈魂之基。
（作者系北京大學副校長）