新時期的貧困問題及其表現
改革開放以來，中國實施了全國范圍的有計劃有組織的開發式扶貧，減貧事業取得了舉世矚目的成就，使超過6億人口擺脫了貧困。從2011年實施新的扶貧開發綱要開始，到2014年底，中國新的扶貧標準下的減貧人口總量達到9550萬，貧困發生率從17.2%下降到7.2%，為聯合國千年發展目標的實現做出了巨大貢獻。
中國所取得的扶貧成績，既得益于專門設計的各項扶貧政策和項目，得益于全社會的廣泛參與和支持，也得益于長期的、廣泛的、全面的宏觀經濟增長。在農村自然資源稟賦條件不利的情況下，宏觀經濟增長為貧困地區勞動力帶來了非農就業的機會。中國政府通過先后制定和出臺《國家八七扶貧攻堅計劃（1994-2000年）》《中國農村扶貧開發綱要（2001-2010年）》《中國農村扶貧開發綱要（2011-2020年）》，通過采取專項扶貧、行業扶貧、社會扶貧等多種形式，實施了產業支持、貧困勞動力轉移與培訓、以工代賑、扶貧貼息貸款和扶貧小額貸款、貧困地區基礎設施改造和綜合開發等具體扶貧措施，經過大規模貧困區域開發、整村推進和到戶扶貧等幾個歷史階段，在扶貧開發方面積累了豐富經驗。
但中國的社會經濟發展在城鄉、地區和群體間是不平衡的，絕對貧困現象當前仍是一個社會頑疾。到2014年底，全國仍有14個集中連片貧困區、12.8萬個貧困村、7017萬貧困人口，重點分布在欠發達的中西部地區。其中貧困發生率超過10%的有西藏、甘肅、新疆、貴州和云南，貧困人口數量超過500萬的有貴州、云南、河南、廣西、湖南和四川。從20世紀“八七”扶貧起，我國農村扶貧政策已經從救濟式扶貧轉向開發式扶貧，實施以整村推進為主體、以產業化扶貧和“雨露計劃”為兩翼的“一體兩翼”扶貧戰略。但是在人口大規模流動的背景下，農村勞動力大量外出，鄉村空心化、社會原子化問題嚴重，村中缺乏年富力強的項目參與者，開發式扶貧的項目組織難度逐漸加大。總體來看，減貧效益遞減問題開始突出，減貧幅度從2010的26.1%下降到2014年的14.9%，要在2020年前如期實現每年減貧1000萬人的目標，任務十分艱巨。
理解精準扶貧戰略應著眼于三個層面
十八大以來，中央逐步形成了精準扶貧戰略這一科學的理論體系，習總書記在最近的講話中進一步提出了“扶持對象精準、項目安排精準、資金使用精準、措施到戶精準、因村派人（第一書記）精準、脫貧成效精準”六個精準的要求。精準扶貧戰略是基于我國基本國情、現階段貧困問題、社會經濟發展特點和中國特色扶貧體系的特征提出的，其核心要義是集中我們的注意力和各種資源，正視貧困問題，聚焦貧困地區和貧困對象，改善和提高扶貧工作的效益和質量，從而順利實現到2020年全面建成小康社會的目標。全面理解精準扶貧戰略的深意，應同時著眼于宏觀、中觀和微觀三個層面。
宏觀層面：認識精準、重心精準
宏觀層面上，精準扶貧戰略的核心是貧困地區各級領導的思想認識、工作重心和注意力要“精準”，聚焦扶貧工作和貧困人口。過去一個階段，一些地區（包括貧困地區）在開展相關工作時，主觀上存在只要宏觀經濟發展好了，貧困問題自然就得到解決了的錯誤認識；客觀上存在“忽視農業、忘記農民、淡漠農村”的問題。盡管扶貧工作在各地不斷開展，但是資金投入、組織保障和工作重心等方面都沒有得到應有的強化。
習總書記提出兩個“重中之重”，指出“‘三農’工作是重中之重，革命老區、民族地區、邊疆地區、貧困地區在‘三農’工作中要把扶貧開發作為重中之重，這樣才有重點”。以兩個“重中之重”思想為指導，貧困問題突出地區的黨政主要負責同志理應當好扶貧開發的第一責任人。