功能定位不清晰
改革開放以來，我國城鎮(zhèn)化采取的戰(zhàn)略一直是“限制大城市鼓勵小城鎮(zhèn)”，尤其是1998年十五屆三中全會提出了“小城鎮(zhèn)、大戰(zhàn)略”的發(fā)展方向，積極推動了小城鎮(zhèn)的發(fā)展。但在實際發(fā)展建設(shè)中，小城鎮(zhèn)的經(jīng)濟、人口和產(chǎn)業(yè)集聚力一直不如大城市，“政策引導(dǎo)”與“實際運行”之間存在差別。那么對于小城鎮(zhèn)在中國的功能和作用空間，應(yīng)該怎樣認(rèn)識呢？人們對于中國小城鎮(zhèn)主要有三種戰(zhàn)略定位，一是過渡論，二是非農(nóng)人口蓄水池，三是中國特色城鎮(zhèn)化道路體現(xiàn)者。
但是這幾種戰(zhàn)略定位，都沒有抓住小城鎮(zhèn)在中國的特殊戰(zhàn)略功能。一方面，忽視了小城鎮(zhèn)與農(nóng)村之間的天然關(guān)系。傳統(tǒng)的城鎮(zhèn)化戰(zhàn)略對小城鎮(zhèn)的戰(zhàn)略定位均是站在城市的角度進行的，將小城鎮(zhèn)納入整個城鎮(zhèn)化戰(zhàn)略之中，沒有重視甚至是忽略了小城鎮(zhèn)與三農(nóng)之間的天然聯(lián)系，不利于小城鎮(zhèn)的可持續(xù)發(fā)展和現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的健康發(fā)展。另一方面，沒有認(rèn)識到小城鎮(zhèn)在城鄉(xiāng)互動中的紐帶作用。城市通過小城鎮(zhèn)輻射農(nóng)村，農(nóng)村通過小城鎮(zhèn)接觸城市文明，小城鎮(zhèn)的發(fā)展不僅是為了轉(zhuǎn)變?yōu)槌鞘校膊粌H單純是為了吸納農(nóng)村人口，而應(yīng)是城鄉(xiāng)統(tǒng)籌協(xié)調(diào)發(fā)展的戰(zhàn)略紐帶（李圣軍，2016）。
相關(guān)規(guī)劃政策有沖突
中國具有全面指導(dǎo)空間開發(fā)功能的規(guī)劃主要包括國民經(jīng)濟與社會發(fā)展規(guī)劃、城鄉(xiāng)規(guī)劃和土地規(guī)劃，但是在當(dāng)前小城鎮(zhèn)建設(shè)過程中，這三類規(guī)劃之間存在很多矛盾沖突，對推進新型小城鎮(zhèn)建設(shè)造成了很多困擾。這些困擾主要有：
規(guī)劃的時間期限不一致。住房和城鄉(xiāng)建設(shè)部頒布的《村鎮(zhèn)規(guī)劃編制辦法（試行）》第24條規(guī)定，村鎮(zhèn)建設(shè)規(guī)劃的期限一般為10年至20年；而《土地管理法》第17條規(guī)定，土地利用總體規(guī)劃的規(guī)劃期限由國務(wù)院規(guī)定，目前執(zhí)行的是15年的期限。
工作底圖不銜接。建制鎮(zhèn)的土地利用總體規(guī)劃是以全域行政范圍為規(guī)劃范圍，而鎮(zhèn)規(guī)劃的范圍則是建設(shè)用地以及因發(fā)展需要實行規(guī)劃控制的區(qū)域，主要是鎮(zhèn)區(qū)規(guī)劃，一般小于全鎮(zhèn)域。
用地分類不銜接。鎮(zhèn)規(guī)劃執(zhí)行《城市用地分類與規(guī)劃建設(shè)用地標(biāo)準(zhǔn)（GB50137－2011）》，而土地利用總體規(guī)劃執(zhí)行《土地利用現(xiàn)狀分類（GB/T 21010－2007）》，具體分類標(biāo)準(zhǔn)的不同會造成土地規(guī)劃和城鄉(xiāng)規(guī)劃對同一地塊賦予不同的功能，這種現(xiàn)象在小城鎮(zhèn)建設(shè)實踐中比比皆是（馮長春等，2016）。
行政級別不平等
中國目前在各級城市和城鎮(zhèn)之間根據(jù)行政級別的高低形成了上下等級關(guān)系，這種行政地位的不平等導(dǎo)致不同等級的城鎮(zhèn)在項目、資金、建設(shè)用地指標(biāo)等資源分配及公共服務(wù)配置方面不均衡，使得行政等級越高的城市能夠獲得數(shù)量更多和質(zhì)量更優(yōu)的資源與公共服務(wù)，而低等級的小城鎮(zhèn)不僅缺乏調(diào)配公共資源的能力和吸引流動人口的能力，而且難以形成可持續(xù)財政的能力，其進一步發(fā)展的空間也將被剝奪或受到遏制（石憶邵，2015）。
這種等級關(guān)系使得中國的城市和城鎮(zhèn)體系出現(xiàn)“膨脹的大城市—收縮的中小城市—虛弱的小城鎮(zhèn)”的層級斷裂，較低的行政層級是小城鎮(zhèn)的天然劣勢，使小城鎮(zhèn)的發(fā)展面臨很多制度上的瓶頸（張穎等，2016）。在中國的行政體制中，小城鎮(zhèn)被劃入農(nóng)村系統(tǒng)，處于城鎮(zhèn)體系的底端。在“條塊分割”的鄉(xiāng)鎮(zhèn)行政管理體制中，開發(fā)、審批等權(quán)力集中于縣市主管部門，小城鎮(zhèn)很難通過自下而上的途徑獲取發(fā)展要素（陳川等，2016）。
