清晰展示古希臘宗教禮儀制度的最早文本是荷馬史詩和赫西俄德的史詩，其源頭卻可以追溯到克里特文明和邁錫尼文明，甚至可以繼續(xù)追溯到更加遙遠(yuǎn)的印歐人和東方文明。史詩對當(dāng)時既有的傳說和宗教觀念進(jìn)行概括和再創(chuàng)作，展現(xiàn)了遠(yuǎn)古人們?yōu)楸磉_(dá)“虔敬”而履行的各種儀式、觀念、規(guī)范和禁忌，構(gòu)建了古希臘宗教禮儀制度的基礎(chǔ)范式。由于史詩的廣泛流傳，這些宗教禮儀制度被后世奉為圭臬，亦成為希臘民族彼此認(rèn)同的基礎(chǔ)。從荷馬時代，經(jīng)古風(fēng)時代、古典時代，直到希臘化時代和羅馬時代，希臘人獻(xiàn)祭、祈禱和占卜的方式以及對神的觀念基本一致，在一千多年的時間里，宗教禮儀制度表現(xiàn)出強(qiáng)大的穩(wěn)定性和延續(xù)性，而且，這種穩(wěn)定性不是根植于信念，不是知識分子通過辯駁就能推倒的一種態(tài)度，而是深深扎根于希臘人的日常生活中，扎根于希臘的社會結(jié)構(gòu)中。
荷馬時代的宗教禮儀制度是貴族的禮儀制度，體現(xiàn)了以個人競爭為基礎(chǔ)的社會規(guī)范。隨著城邦的興起，宗教禮儀制度逐漸走向平民，不斷強(qiáng)調(diào)集體認(rèn)同和男性公民的集體權(quán)力，實(shí)現(xiàn)了從以個人競爭為基礎(chǔ)的社會規(guī)范向城邦集體意識形態(tài)的轉(zhuǎn)變。從公元前8世紀(jì)開始，圣地、神廟等宗教禮儀性建筑在整個希臘世界拔地而起，節(jié)日大量涌現(xiàn)，為民眾參與集體獻(xiàn)祭活動提供了機(jī)會，關(guān)于節(jié)日的規(guī)定、規(guī)范乃至所需遵守的風(fēng)俗習(xí)慣也逐漸增多，城邦也開始對此類內(nèi)容進(jìn)行立法。這些節(jié)日的總體特征就是城邦公民集體參加，有些節(jié)日甚至讓外邦人、婦女參加。在城邦興起和發(fā)展的初期階段，宗教禮儀制度建立起城邦公民之間的彼此認(rèn)同，提升了人們的集體意識，同時緩解了人們在時代轉(zhuǎn)換中的焦慮，順應(yīng)了城邦意識形態(tài)發(fā)展的需要。
泛雅典娜節(jié)等節(jié)日為城邦發(fā)展提供了歷史認(rèn)同和神圣解釋。資料圖片
公元前8世紀(jì)，英雄崇拜的興起也順應(yīng)了城邦意識形態(tài)發(fā)展的需要。英雄崇拜通常是圍繞某個大墓發(fā)展起來的，崇拜的對象是史詩里的英雄、建城者或某個具有神奇經(jīng)歷和業(yè)績的死者，他們被認(rèn)為即使在死后仍然有能力保護(hù)在周圍居住的人。因此，對每個英雄的崇拜都局限于比較小的范圍，但是特別多的英雄及其陵墓散落在城邦領(lǐng)土的不同點(diǎn)上，每個點(diǎn)的周圍都能聚集起一個崇拜群體，由此構(gòu)建起村莊、部落和城邦之間的特殊關(guān)系。英雄崇拜所具有的地域性特征，為城邦提供了親緣和地理上的認(rèn)同，因此具有極強(qiáng)的政治象征意義。英雄崇拜與城邦同時出現(xiàn)并息息相關(guān)，城邦衰落之時，英雄崇拜即隨之衰落。
古風(fēng)時代，圍繞各城邦經(jīng)濟(jì)、政治和社會的發(fā)展，荷馬時代奠定的希臘宗教禮儀制度出現(xiàn)了新的變化，每個城邦都構(gòu)建了自己的宗教體系。萊庫古改革為斯巴達(dá)城邦開辟了政制發(fā)展的道路，也建立了與政制相匹配的宗教禮儀制度。斯巴達(dá)的主要節(jié)日是敘阿琴提亞節(jié)，這是斯巴達(dá)合并阿密克利并建立起城邦的重要標(biāo)志。斯巴達(dá)人關(guān)于赫拉克勒斯的傳說、對國王的尊崇、“夠格者”制度以及各種節(jié)日等，都圍繞斯巴達(dá)的軍國主義統(tǒng)治而展開，是城邦政治的反映和表達(dá)。
雅典城邦的中心節(jié)日也與政治有關(guān)，泛雅典娜節(jié)、城市酒神節(jié)、統(tǒng)一節(jié)和豐收節(jié)等節(jié)日為城邦發(fā)展提供了歷史認(rèn)同和神圣解釋。雅典民主政治的發(fā)展道路與宗教有著密切關(guān)系，梭倫改革涉及對宗教禮儀制度的改革，對葬禮的規(guī)模、女性的舉止等都做了細(xì)致規(guī)定。僭主庇西忒拉圖統(tǒng)治時期，創(chuàng)辦泛雅典娜節(jié)、城市酒神節(jié)等大型節(jié)日，為厄琉西斯秘儀大興土木，提升了雅典城邦的凝聚力。克里斯提尼建立了10個部落之間的酒神頌歌比賽，消融了派系斗爭，提升的也是城邦的凝聚力和向心力。得益于民主制度的推動，厄琉西斯秘儀、狄奧尼索斯崇拜等原來不甚引人注目的小崇拜發(fā)展成為城邦慶祝的大節(jié)日，反過來也推動了雅典民主政治的發(fā)展。從某種程度上說，雅典城邦的宗教禮儀制度清晰地表達(dá)了民主政治的意識形態(tài)。
