由于大國往往都代表著一種獨特的文明，因而都有自身的核心價值觀，但如果每個大國都將自己的價值觀強加他國，視其為國際社會的唯一價值標準，借價值觀外交之名行干涉他國內政之實，大國之間必然出現不和。大國關系在價值體系上的這個基本面，決定了治理大國關系不能抱有“道不同，不相為謀”的態度，更不能抱有“道不同，則干之”的態度，而應要有“道不同，可相為謀”的氣度，相互尊重，在包容差異的基礎上積累合作成果。
習近平大國關系治理思想繼承了改革開放以來我國所堅持的大國外交不以意識形態來劃線的基本方針，在此基礎上，多次進一步闡明不同文明、不同制度之間要相互包容、相互欣賞、相互尊重的立場。所謂“萬物并育而不相害，道并行而不悖”“履不必同，期于適足；治不必同，期于利民”。
為此，在思路上，大國之間應彼此尊重各自的核心價值觀和基于國情、歷史形成的政治制度，不相互貶低，不相互否定，同時在處理國際問題上逐步形成共同的價值理念，循著共商、共建、共贏、共生的原則解決國際難題。減少意識形態因素對大國關系治理的影響，并不是說大國不應重視國內意識形態和價值體系建設。世界上沒有一個大國不重視國內意識形態的建設，并且大國在國內重視意識形態和價值體系建設，是其內政主權，但是，應反對一國將自己的意識形態和價值標準強加他國，這不利于大國間的和平共處。
要共同走和平發展道路
在主持新一屆中央政治局關于和平發展道路的集體學習中，以及在國外出訪的多次演講中，習近平反復強調“國雖大，好戰必亡”的道理，提出中國堅定不移地走和平發展道路，其他國家尤其是大國也應該走和平發展道路；只有中國一個國家走和平發展道路，是走不通的，更多國家共同來走，才能壯大制約戰爭的綜合力量，和平發展道路才能真正行穩致遠。在大國關系治理中，走和平發展道路不應該成為對某一個大國的單方面約束，而是要成為所有大國的共同自我約束。
要堅持不對抗不沖突的結伴不結盟原則
在2014年11月召開的中央外事工作會議上，習近平強調，中國要在堅持不結盟原則的前提下，廣交朋友，形成遍布全球的伙伴關系網絡。推及到大國關系治理上，就是大國不能建立針對其他大國的軍事結盟體系，以免陷入對抗性的安全怪圈中。結盟對抗禍害無窮，搬起石頭砸別人的腳，最后也砸了自己的腳。在論述安全問題時，習近平曾引用了哈薩克斯坦的諺語“吹滅別人的燈，會燒掉自己的胡子”，形象地說明了大國相互之間持有對抗思維的危害性。
冷戰留給國際政治的教訓是結盟對抗害人害己，近代以來，西方國家內部紛爭不斷，也與軍事結盟文化的盛行有很大關系。歷史上，但凡一個多極世界被軍事結盟政治所綁架，最終必然演化為兩大軍事集團對抗的悲劇，嚴重威脅國際和平，這是西方國際關系史的悲劇和悲哀。客觀地說，當前國際關系中仍然存在軍事結盟體系，中國并不反對一些國家由于歷史因素所形成的軍事結盟體系，但是，中國反對這類軍事結盟體系的強化，以及直接或間接地針對第三方，把一個第三方作為假想敵。如何避免結盟對抗，確實是當今大國在維護世界和平方面的責任所在。實際上，軍事結盟體系正日益成為個別大國沉重的國際國內包袱。中國為這一問題提出的出路，是走不對抗不沖突的結伴不結盟道路。
要建立全方位、多層次、寬領域的互聯互通機制
愚者求異，智者求同，仁者求通。大國之間在任何問題上都完全相同，不符合客觀實際，所謂“夫物之不齊，物之情也”。但是，大國之間如果總是找彼此之間的不同，或者夸大不同和放大分歧，合作就會很困難，就更難有共贏的空間。為此，大國之間需要樹立求通思維，聚同化異，擴大合作的交集面。
習近平在其他大國訪問時，重視從彼此共通的角度闡述中國的外交思想和理念，在同俄羅斯闡述“一帶一路”戰略時，強調“一帶一路”要與俄羅斯的歐亞經濟聯盟對接起來；在美國講述中國夢時，指出中國夢與包括美國夢在內的世界各國人民的美好夢想是相通的；在印度闡述和平思想時，強調中國墨家的“兼愛”思想與印度哲學中的“不害”思想是一致的。
大國之間的分歧和“不通”，既存在于國與國之間，也存在于大國內政與外交之間。一些大國由于內部制度設計的原因，經常出現內政否決國際合作協議的現象，增加了大國關系治理的成本。彌合大國之間以及大國內政與外交之間的分歧，就需要踐行協商民主精神，加強溝通和商量，而不是夸大分歧和制造溝通的障礙，以建立起全方位、多層次、寬領域的互聯互通機制。
十八大以來，中國鞏固并發展了與傳統大國和新興大國的從國家元首到政府要員之間的友好互動關系，促進了雙邊行政、立法、司法、地方、民間、人文等各個領域的交流和溝通，力圖為大國關系治理提供堅實的內政和社會民意支持。
