紅旗渠故事，常讀常新；紅旗渠精神，永不過時。作家楊震林的紀實文學《山腰上的中國——紅旗渠》（北京聯合出版公司出版）把我們帶到上世紀60年代艱苦奮斗的歲月，還原紅旗渠的建設歷史，講述林縣（今河南省林州市）人民“重新安排林縣河山”、開山修渠、“引漳入林”的生動故事，生動詮釋自力更生、艱苦創業、團結協作、無私奉獻的精神內涵，凸顯中國共產黨團結帶領人民不懈奮斗的思想主題。
60余年來，紅旗渠奮斗者們創造的“人工天河”故事傳揚四方，感動并激勵了幾代人。《山腰上的中國——紅旗渠》沒有簡單重復那些人們耳熟能詳的故事，而是著力在“新”上下功夫，通過新穎獨特的敘述方式、抽絲剝繭的理性思考，把老故事寫出新立意。作品立足時代，梳理出“為什么要”“為什么敢”“為什么能”的“紅旗渠三問”，思考紅旗渠精神的歷史價值和現實意義。紅旗渠是新中國朝氣蓬勃、奮發有為的縮影，百年林縣的社會變遷是中國鄉村邁向現代化的寫照，人民生活翻天覆地的變化更是“幸福是奮斗出來的”生動而具體的詮釋。
作品貫穿著“人民創造歷史”這一基本思想，突出反映人民群眾改變命運的堅強意志和創造力量。中華民族歷史上不乏治水工程，但古代史書記載的多是個人英雄傳說，人民群眾的作用和力量表現得不夠。在萬象更新的新中國，人民群眾的主人翁地位和創造作用得到確認并被寫進史冊。紅旗渠就是人民創造歷史的典型案例。作品詳細講述一大批普通勞動者的奮斗故事，生動塑造“勞動者最美”的光輝形象。他們中，有年輕的水利技術員吳祖太，毅然放棄城市生活，主動要求到條件最艱苦也最需要水利人才的林縣工作，最終將生命奉獻給了紅旗渠工程；有擔任過工程指揮的馬有金，在發現壩基下面旋起漩渦、出現管漏信號的危急時刻，一句“就是龍宮我也要去探探”，毅然挺身而出，跳進水里；有針對山上爆破帶來高空墜石風險的專業除險隊，冒著生命危險凌空作業，在懸崖峭壁上留下矯健身姿；還有干活不甘人后、善于動腦用心的“鐵姑娘隊”，充分體現新社會“婦女能頂半邊天”的別樣風采……
紅旗渠是革命的大熔爐，不僅創造了治山治水的不凡業績，而且培養了一支忠誠擔當、吃苦耐勞、作風過硬、實干能干的黨員干部隊伍。作品通過回顧紅旗渠歷史，展現了基層干部的責任擔當和為民情懷。其中，著重塑造了紅旗渠建設的關鍵人物——林縣縣委書記楊貴這一具有英雄品質的形象。楊貴有著一顆忠誠于黨和人民的赤子之心，有著火一樣干事創業的激情，有著百折不撓的堅強意志。特別是在經濟困難時期，紅旗渠面臨下馬危險，停工即意味著所有努力和心血付諸東流，他以共產黨人的大無畏氣魄和過人膽識，勇擔重責、靈活變通，搶出寶貴的時間，改變了紅旗渠的命運。
紅旗渠并不僅僅是一條物質意義上的石砌水渠，更是一條承載著價值追求、凝結著勇氣智慧、蘊含著創新創造、流淌著奮斗氣質的精神之渠，將激勵我們不畏艱難、拼搏奮斗。
