人類進入20世紀后，美國的綜合國力已成為世界第一，其決策者意識到，體現在規則和秩序原則中的力量最為深刻和持久，而體現美國文化價值觀的國際制度的確立，是美國戰略利益的最佳保障。第二次世界大戰的勝利，為美國實踐這一理念創造了歷史機遇，它成功主導創建了新的國際制度和國際秩序：政治上，創建了以《聯合國憲章》為國家間行為準則、以聯合國為主要組織機構的聯合國體制；經濟上，建立了布雷頓森林體系；安全上，構建了雙邊和多邊軍事同盟的安全體系。
聯合國的創建和《聯合國憲章》的確定，是以美國總統羅斯福提出的《大西洋憲章》為基礎的，體現其對國際秩序以集體安全和大國合作為核心的理念，也反映了美國主導國際事務和維護國家利益的需要。聯合國的誕生，是國際制度發展史上的重大事件，它使戰后國際秩序得以重建并延續至今，在一定意義上標志著美國追求的國際秩序理想變成了現實，代表著美國獲得政治霸權地位。
美國在經濟領域主導建立的布雷頓森林體系，是以“國際貨幣基金組織”、“世界銀行”和“關貿總協定”（后變為“世界貿易組織”）為組織機構，以美元為中心、以美國經濟實力為基礎、以西方經濟觀念為準則的世界經濟框架。美國在安全領域組建了包括北大西洋公約組織、中央條約組織、東南亞條約組織等多邊軍事同盟和其他雙邊軍事同盟的安全機制，形成以美國為核心的安全體系。美國在政治、經濟和軍事安全上所構建的組織和體制，形成了新的國際秩序，確立并保障了美國作為世界事務仲裁者、調解者的霸主地位。
人類進入21世紀特別是金融危機以來，國際形勢和格局發生重大變化，國際秩序開始演變，其主要特征是國際利益格局和力量格局正在發生轉折變化，國際機制和規則處于深刻調整期。導致這一結果的動因是全球化、新興大國崛起、金融危機和新安全問題的產生。
全球化通常指全球聯系不斷增強、人類生活在全球規模的基礎上發展及全球意識的崛起。全球化是一個以經濟全球化為核心，包含各國各民族各地區在政治、文化、科技、軍事、安全、意識形態、生活方式和價值觀念等多層次、多領域的互相聯系、相互影響和相互制約的多元概念。全球化的深入發展，使人類越來越成為一個利益共同體和命運共同體，解決全球問題越來越需要世界各國協調配合、共同努力，這對國際秩序調整和重塑的觀念、方式和結果帶來深遠影響。
近年來，以中國、印度為代表的新興國家的崛起，成為打破現有國際格局、促進國際秩序調整的一大動因。在西方國家受金融危機影響經濟持續低迷情況下，新興國家經濟則表現強勁，成為世界經濟發展新的動力，對世界經濟發展的貢獻占據主要地位，也推動了世界權力重心東移，新興國家開始步入世界舞臺的中心。同時，經濟實力的增強使新興國家參與國際事務的意愿和能力大幅提升，它們不僅要融入現有國際體系，而且還要改進和完善現有國際體系，這促動國際秩序步入演變期。
