程必定研究員認為，區域經濟發展很大程度上是通過要素在區域間的流動和區域間的資源配置中實現的。要素在區際之間的流動和配置，集中體現為經濟發展的區域傳遞。經濟發展的區域傳遞的實現形式有多種，如資源互補式的區域傳遞、產品互補式的區域傳遞、產業互補式的區域傳遞等。資源互補式的區域傳遞，是資源秉賦有差異的區域之間在經濟發展中以資源為對象互補不足的一種區域傳遞類型。凡是對資源有需求而又不能在區域內實現優化配置的區域之間，都有可能發生資源互補式的區域傳遞。如：一些欠發達地區的資源豐富，但資金不足、技術落后；而一些發達地區的資金豐裕和技術先進，但資源缺乏。這兩類地區最有可能發生資源互補式的區域傳遞，使資源與資金、技術在區域傳遞中得到互補，不僅推動發達地區經濟發展進入新階段，而且也促進了不發達地區的經濟發展。③

資源互補式區域傳遞的發生和持續時間的長短，取決于區域之間資源秉賦的優勢程度。由于自然資源種類很多，通常選擇對區域經濟增長起主要作用的四類自然資源來判斷區域間的資源秉賦的優勢程度。這四類資源是：（1）水資源：包括地表水、地下水、可養殖的淡水等；（2）能源資源：包括煤炭、石油、天然氣資源等；（3）礦產資源：包括各類探明工業儲量的礦產；（4）土地資源：包括耕地、林地、草地等。一些跨區域重大工程就是采取了這種資源互補式區域傳遞方式，如南水北調、西電東送、西氣東輸等。目前我國就重大工程對區域經濟發展的影響方面的研究比較薄弱，而這些重大工程將改變中國的區域版圖，對我國區域發展正在產生巨大影響。④尤其南水北調，是國家水資源優化配置及區域經濟可持續發展的特大型引水工程，涉及全國十幾個省市，其范圍之廣在國內是空前的、或許也是絕后的。特別是南水北調中線工程，對調水水質有較高的要求，對沿線受水區和廣大水源區的經濟社會發展及生態環境將產生深遠影響，因而如何實現受水區與水源區的協調發展，是需要進行深入研究的。

優化配置水資源是現代化建設的必然選擇。水的功能多樣、用途廣泛，是一種不可替代的重要戰略資源。水，是生命之源，是人類賴以生存和發展的基礎，是生態環境的關鍵要素，是國民經濟與社會發展的必備條件，關系到社會的穩定和諧。“十三五”時期，我國要全面建成小康社會，邁向現代化建設的第三步戰略目標，不僅要保持經濟中高速增長，而且要實現經濟、社會、資源與環境相協調的可持續發展。然而，水作為一種非常重要的戰略資源和最基本的環境要素，在許多地區并不是“取之不盡、用之不竭”的，越來越多的地區面臨著水資源短缺問題。隨著人口的增長和經濟的不斷發展，對水的需求在不斷增加，水資源已成為一種稀缺的資源，水資源在經濟和社會發展中的戰略地位日益凸顯。解決日益緊迫的缺水問題，已成為關系經濟社會能否持續發展的重要因素。合理開發和優化配置水資源已成為一項全球性的課題。水、糧食和石油，是我國21世紀可持續發展的三大重要戰略資源。