“物聯網（Internet of Things）”是個表述新生事物的新名詞——1995年，比爾·蓋茨在《未來之路》提出與此相關的理念；1999年，麻省理工學院自動識別技術中心（Auto-ID Center）開始使用這一術語；2005年，國際電信聯盟（ITU）正式提出這一概念——其誕生只有10年左右時間。從實踐上來看，物聯網經濟是在2008年全球后金融危機時代開始極速發展的——這場危機對物聯網經濟發展究竟起到了什么作用、有多大作用，值得探討，但是，人類已有發展史表明：機遇往往誕生于危機，而作為新生事物的物聯網也必將在機遇與危機并存中發展。從研究上來看，2010年前后，西方學術界才開始大量出現探討物聯網的理論著述，許多人認為，一些有關物聯網的理念或理論判斷，具有未來主義乃至科幻色彩。物聯網尚在發展之中，其理論探討尤其大眾認知還遠遠不夠清晰和成熟。在研究過程中，筆者總是想起《周易·系辭》的精彩論述：

一陰一陽之謂道。繼之者善也，成之者性也。仁者見之謂之仁，知者見之謂之知。百姓日用而不知，故君子之道鮮矣。顯諸仁，藏諸用，鼓萬物而不與圣人同憂，盛德大業至矣哉！富有之謂大業。日新之謂盛德。生生之謂易。成象之謂乾。效法之謂坤。極數知來之謂占。通變之謂事。陰陽不測之謂神……知幾其神乎……幾者，動之微，吉之先見者也。

筆者以為，用上面這些話描述物聯網當下全球認知狀況，應當是非常準確的：電商、移動支付、免費Wi-Fi、Uber、自媒體……凡此種種與物聯網相關的新生事物，不光歐美大眾，中國百姓也在“日用”之，但尚未清晰認知其中之“道”，而探討物聯網之“道”的各國研究者，又仁者見仁、智者見智。總體來說，物聯網發展尚處在“動之微，吉之先見”的“幾”的狀態，而相關理論研究的意義也就在于準確認知和把握這種“幾”的狀態。“知幾”是為了“知來（預知未來）”，而“知來”需“極數”“通變”，即在總結已有的歷史發展規律中預知未來以獲得“先見”之明——對于作為第三次工業革命的代表物聯網來說，尤其要置于與前兩次工業革命的聯系、比較中來認知和探討。

從全球范圍來看，第二次工業革命助推西方發達國家擺脫普遍匱乏而步入普遍豐裕的消費社會，這對西方大眾來說并非壞事，但是過度的消費主義價值原則，一方面加劇了西方發達國家和發展中國家之間貧富分化的全球社會沖突，另一方面還加劇了人類與自然之間的全球生態沖突——附帶強調的是：物聯網“分享主義”作為可以替代“消費主義”的新價值原則，也會對西方大眾過度消費的生活方式有所改造，進而對全球綠色生態發展有所推動。較之第一次工業革命，第二次工業革命釋放出了更巨大的生產力，其后果是產生了更加過剩的產能以及更加過剩的勞動力人口——在筆者看來，在資本主義傳統的市場框架下，這兩種過剩問題是無法得到真正解決的，并且隨著全球生產力的進一步極速發展，這兩種過剩只會進一步加劇——在2008年之后的全球后金融危機時代，與西方經濟緩慢復蘇相伴隨的就業人口的不增長乃至負增長現象，部分地證明了這一點。總體來說，全球社會不可能再回到勞動密集、集約型主導的時代——這是全球性問題，當然也是秉持開放發展理念、在全球化進程中發展自己的中國所面對的大問題，并且，對于作為最大發展中國家的中國來說，這方面的問題更為嚴峻：與產業轉型相配套的去產能措施的實施，使就業問題變得更加突出，而且這一問題絕非單純的經濟問題，同時也是很嚴峻的社會問題；而重回勞動密集、集約型經濟，絕非這一問題的有效解決之道，必須有新的思路——這是我們理解“五大發展”新理念及“大眾創業，萬眾創新”等新戰略的重要背景。無論對于中國還是全球來說，危機倒逼改革，而在當代社會，改革的有效推進，往往需要高新科技提供支點——作為第三次工業革命先進生產方式代表的物聯網就可以提供這種支點。

從中國現狀來看，物聯網“吉”象尚未充分顯現，諸如忽視實體制造業、利用互聯網金融（眾籌等）進行商業欺詐等“兇”象卻已層出不窮，“亂花漸欲迷人眼”；但是，“不畏浮云遮望眼”“人間正道是滄桑”，穿透種種亂象，揭示物聯網發展之“正道”，非常必要。從積極一面看，在物聯網發展的許多方面，我們已占得先機；發展物聯網分享經濟已被寫進國家戰略（十三五規劃等），“互聯網+”“智能制造”“大眾創業，萬眾創新”等也已成為我們的戰略選擇；支撐物聯網運轉的一個重要價值原則是“共享（分享）”，中共十八屆五中全會提出包括“共享發展”在內的“五大發展理念”及“共享是中國特色社會主義的本質要求”重大命題，習近平同志《在省部級主要領導干部學習貫徹黨的十八屆五中全會精神專題研討班上的講話》在“五大發展理念”整體框架下對有關“全民共享”“全面共享”“共建共享”“漸進共享”的論述，更是完整地構建起了社會主義“共享”理論體系——這為中國學者探討物聯網正大之“道”，構建物聯網研究的中國話語體系，提供了堅實的實踐和理論基礎。筆者初步研究的體會是：物聯網的影響是廣泛而深遠的，不能僅僅從新“技術模式”、新“商業模式”的角度來討論。總體上，筆者把“物聯網”定位為“第三次工業革命”時代先進的新“生產方式”，這種新的先進生產方式，必將帶來全球社會經濟基礎的重大變革，進而促發包括發展理念、制度設計等龐大的上層建筑的重大變革，對人類社會未來發展產生廣泛而深遠的影響——中國特色社會主義的大發展、中華民族的偉大復興，將迎來重大戰略機遇。