與此同時，生物醫學技術應用于病患生命體研究而嚴重危害病人生命健康的現象，亦在病患組織的不懈努力下得以消除，并推動著病人“知情同意”權的實現。60年代初期，英國內科醫生馬瑞斯·帕普沃思(Maurice Pappworth)在《人類的基尼豬》(Human Guinea Pigs)一書中，敘述了近二十年在NHS醫院里一些以病人做為試驗品的事實，揭露了大量的醫療丑聞，反映了現代醫學的不可靠性[1](P240-241)。這一事件在英國國內掀起了軒然大波，引起民眾的震驚和憤怒。在病患組織的斗爭和媒體的推動下，1974年4月，英國下議院通過了《病人權利法案》(Rights of Patients Bill)。關于醫院對病人的非治療性醫學試驗，該法案明確規定：區衛生局(Area Health Authority)在每一家NHS醫院及其他醫院團體成立一個名為“倫理委員會”(the Ethical Committee)的專門機構，以評估醫院的人體醫學試驗是否符合倫理規范。此外，禁止任何NHS醫院對任何病人進行醫學試驗，除非該試驗是針對個體病人的直接治療，或者獲得醫院“倫理委員會”的批準并得到病人的同意[8](P1-2)。

此外，醫療服務的人道主義和人文關懷也是病人爭取的目標之一。20世紀50年代，心理學家約翰·鮑爾比(John Browlby)提出“分離焦慮”理論，分析了住院兒童缺少父母陪伴對其造成的心理創傷。1969年，鮑爾比通過對精神病患者的觀察，發現這些人大多在嬰兒時期與母親長期分離。其他相關研究也顯示，嬰兒與父母超過一周的分離，會對其成長造成長期的不利影響，因此住院兒童需要經常與父母保持密切聯系。“全國住院兒童福利協會”就為病患爭取此項權利進行了不懈的努力。1965年，該組織在原“母親關懷住院兒童”(Mother Care for Children in Hospital)基礎上發展而來，宗旨是為患兒父母爭取自由探視住院兒童的權利。到1969年，該組織在英國有15個分部3000多個成員，至1974年，幾乎每一個英國的重要城市都有其分支機構[1](P234)。醫學研究理論的影響和病患組織的努力，最終使醫學界和衛生部官員逐漸改變了限制住院兒童父母陪護的看法。

這一時期還出臺了關注病人隱私權的相關規章制度。1966年，丘吉爾的私人醫生查爾斯·麥克莫蘭·威爾森出版了《丘吉爾私人醫生回憶錄》，該書引起社會各界對尊重病人隱私權的道德爭論。另外，對于出現的醫療事故，NHS沒有處理病人投訴的專門機構。經過病患組織的努力，1966年，衛生部出臺關于醫院投訴程序的官方文件，由英國醫學總會(General Medical Council)負責接待病人對于個別醫生的投訴。70年代，英國各界對于病人的相關權利(如隱私權、知情權、自由權)是否寫進國家法律存在很大爭議。“病人協會”倡導病患的權益，而衛生官員、醫生和醫院強調病人對臨床教學和醫學發展的作用，各方圍繞此問題長期爭論不休。

雖然關于病人權利的立法未獲批準，但病人及其組織對權益的積極爭取已成為普遍現象。再加上這一時期側重于疾病預防而不是治療的衛生理念，動搖了之前醫生的強勢地位，患者逐漸被視為獨立的行動者，無論是從個體還是群體角度來看，尊重病人的話語權、隱私權和自主權都逐漸得到了重視，其在醫療界失聲和被忽視的情況得以改善。病人的權益和地位在一定程度上得以提升，傳統的醫患關系受到沖擊。此外，國民健康服務體系的問題在70年代日益突出，該體系導致醫療支出龐大、醫院管理官僚主義嚴重、病人候診時間較長、醫療服務質量和效益較差等，嚴重影響到病人的安全和切身利益。

1979年，保守黨領袖撒切爾夫人上臺，推行“新自由主義”的執政理念。針對嚴重的經濟滯漲和醫療領域的諸多問題，其改革重點是削減衛生開支、提高醫療服務質量。為贏得國民的支持和信任，撒切爾保守黨政府也需要維護NHS的穩定性，但其口號是“將病人的需要放在首位”[9](P2)，它成為政府改革的政治策略。于是，上臺伊始，撒切爾政府就頒布了《病人第一》(Patients First)的白皮書，表明其醫療改革的著眼點是維護病人的利益。

撒切爾政府以維護病人利益為旗號，將醫療改革方案從“普遍性”原則調整為“選擇性”原則，推動病人成為衛生服務的主動選擇者。1989年，政府發表了《為病人服務》(Working for Patients)的白皮書，撒切爾夫人在前言部分強調“我們旨在擴大病人的選擇權……病人的需要將永遠是最重要的”[9](P2)。文件提議在NHS中引入“內部市場”機制，將醫療購買者和供應者分開，成立法人化的公立機構“全科醫生基金持有者”(General Practitioner Fundholders)，代表民眾向醫療機構購買衛生服務。醫院必須獲得全科醫生基金持有者和地方衛生部門的合同，才能獲得資金。“內部市場”的引入，促使醫療提供者和管理者將服務質量置于核心地位。如西道賽特衛生局(West Dorset Health Authority)的發展目標是醫療服務的購買和分配將充分考慮消費者的意見[10](P736)。白皮書圍繞著“錢跟著病人走”、實現醫療資源最優化的目標，重新界定了NHS體系內人員的角色和關系，之前病人處于被動接受醫療的地位，改革措施視病人為主動選擇衛生服務的消費者。病人對醫院的選擇權，體現了病人可以獲得個性化和多樣化的醫療服務，凸顯了病人衛生服務的主動地位，標志著“以病人為中心(Patient Centered)”②理念的確定。